正当全球和我们中国的某些人士和厂商为微软的文档格式Open XML成为国际标准而感到恐慌，甚至是抵制的时候；当我们的业内人士仍在鼓吹Linux（其实就是Ubuntu 8.04发行版）是微软克星的时候；最近发生的一系列的事实证明，微软的互操作性无疑是战略性的，它不但让广大的用户受益，更一扫了所谓的微软在操作系统，直至Office市场对于Linux和基于ODF和中国UOF文档标准和市场的威胁论，并会对未来软件产业的发展格局产生深远的影响。
曾遭非议的微软与Novell的互操作协议
也许关注微软和Linux的人都记得2006年11月，微软与当时Linux的主流厂商Novell的互操作协议吧，协议规定：在2012年之前，微软和Novell将就Windows和Linux的合作展开联合开发、市场推广和技术支持，Novell的SUSE Linux将成为微软官方推荐的Linux发行版本，不但能与Windows无缝协作，还不会受到专利问题干扰。微软和Novell的重点合作领域有三个：虚拟化、文档格式兼容性、物理和虚拟服务器网络管理服务。当时的这个协议在开源界引起了极大的轰动和争议，以Red Hat为首的Linux厂商认为Novell与微软的合作会损害Linux的壮大和发展，Novell从中不会得到任何的好处；而Ubuntu 创始人Mark Shuttleworth更是言辞激烈，认为微软的策略是通过跟几家主要厂商的专利契约，以此为切点进入并搅乱开源社区，同时不认为这些厂商会有好的结果。但笔者也清晰记得当微软CEO鲍尔默当时的观点，即通过使客户不会受到法律威胁和提高产品的互操作性，这一协议能够使它们各自的产品对客户更有吸引力，我们希望同时使用Windows和Linux的客户选择Novell SUSE Linux Enterprise，我们将为此提供营销支持。那么时隔一年多的今天，究竟谁对谁错呢？
事实胜于雄辩 Novell业绩强劲增长
中国有句古话：事实胜于雄辩。Novell目前的营业额的最重要部分来自单一的并且是令某些人士意外的来源--微软。该公司截止到10月31日的2007年度公开报告表明，2007年Novell收到了微软支付的高达3.556亿美元的软件许可证收益。根据该报告的数据，于2006年11月支付的费用总额，为避免影响公司的营业额，在未来的会计年度才会被结算，同期该笔费用总额高达9.32亿美元。此外，与微软的合作关系使得Novell建立了更广泛Linux系统环境的平台，并让Novell利用这种可信度以及卓越的技术达成了与联想、戴尔的台式机协议。而在之前的2007年9月止的三个季度中，Novell公司的Linux业务增长了243%，收入达到1亿美元，远远高于同期其主要的竞争对手Red Hat的28%的增长。而这一强劲的增长仍主要归功于和微软签署的互操作协议。
而IDC最近发布了一篇题为“2008-2012年全球Linux运行环境预测：带Linux到新高度”的研究报告。报告显示，Novell的SUSE Linux Enterprise服务器操作环境（SOE）订购收入在2006年到2007年之间增长了38.6%，Novell在付费市场上的占有率从2006年的26.1%上升至2007年的29%。IDC在报告中指出：“Novell与微软的联合以及双方在互操作性方面的努力有助于这一强劲增长，从而使Novell在2007年获得巨大成功”。在该报告所调查的所有付费和非付费服务器操作环境分布中，Novell的增长率是最高的。对此，Novell 公司总裁兼首席执行官Ron Hovsepian在接受《中国电子报》记者相关提问时予以了肯定。
笔者清晰记得，在与微软签署互操作协议之前，Novell还处于亏损数百万美元的境地。正是由于与微软的互操作协议，使得Novell走出了低谷，也才更有精力继续Linux的开发。据Linux基金会公布的结果，在过去的2007年，对于Linux kernel贡献最大的是Novell，其贡献增长250%（从占所有贡献的3.6%上升到占所有贡献的8.9%），排名第二仅次于Red Hat（从14.4%下降到11.2%）。而同一时间内Novell的Linux市场份额也暴增了200%。
面对上述的事实，不知当初，甚至是现在依然将微软的互操作战略视为威胁，甚至怀有敌意的人士和相关厂商作何感想。
互操作创造和谐IT环境 惠及中国用户
之所以会出现这样的结果，笔者认为，在当前软件产业发展的过程中，以互操作性创造和谐的IT产业环境是大势所趋，因为它符合市场和用户多样化的需求。更令笔者和业内欣喜的是，越来越多的中国企业意识到部署和管理异构IT环境所带来的挑战以及利用专业解决方案所带来的机遇，如利用微软和Novell的配置双重启动的操作系统来简化复杂工作。作为中国高性能计算领域老大的曙光信息产业有限公司副总裁聂华对《中国电子报》记者表示，我们要在两个平台之间部署并管理复杂的高性能计算基础架构，微软与Novell的创新方案解决了我们的问题，我们为此感到十分高兴。应用这些解决方案可以简化流程，对我们在未来提升企业竞争力并取得成功至关重要。我们盼望进一步应用微软和Novel开发的标准化系统管理技术。我们完全理解由知识产权引发的顾虑，相信我们的供应商已经处理好这些问题。
为此，微软与Novell公司近日宣布将进一步加强双方合作关系，致力于帮助不被支持的Linux用户迁移到被支持的SUSE Linux Enterprise，特别是针对中国市场用户。双方此次合作的源头是为了解决中国市场用户对其业务模式的解决方案的需求不断提高，他们迫切需要一种解决方案能够在开源软件与专有软件之间搭建起一座桥梁，并为混源IT环境下的用户提供互操作性并避免知识产权纠纷。为此，微软将向中国人民保险公司、Dairy Farm公司以及曙光信息产业有限公司提供包括技术支持服务的Novell SUSE Linux Enterprise，这同时也证明了中国用户对于互操作性的需求在不断增长。
异曲同工 文档标准可否借鉴
看到微软与Novell模式的成功，笔者在想，我们能否借鉴这种互操作模式并把它推广到目前存有争议的文档标准之中。即如何让我们自己的UOF标准与微软的Open XML国际标准做到兼容并蓄。因为按照目前业内某些人士的说法，我们自己的UOF标准在没有市场的情况下，推广的过程障碍重重，甚至有可能面临专利诉讼的危险，这和当时微软与Novell合作时的背景具有不少的相似性。对此，微软已经表现出了极大的诚意。微软公司全球资深副总裁、微软（中国）有限公司董事长张亚勤博士日前再次对《中国电子报》记者重申，尽管微软的Open XML已经成为国际标准，但微软对于中国的UOF标准仍保持三个不变：开放和免费不变；支持中国的UOF标准不变；利用转换器实现彼此文档的互操作不变。其实笔者认为，微软不仅仅是一种表态和行动，更重要的是，它代表了软件产业发展开放、互操作的趋势和市场及用户的需求。那么那些希望中国软件再次崛起的业内人士和厂商们对于这种趋势是否已经有了足够的意识和所要采取的行动将直接关系着中国软件产业的前途。
