FreeBSD可以从以下几种媒介进行安装：
CD-ROM安装，如果你拥有一套FreeBSD的光盘，这是最方便的方式。如果系统BIOS支持光盘启动，甚至完全不需要启动软盘。
网络安装，可以使用ftp方式或nfs方式。由于目前国内internet速度不尽如人意，直接通过internet安装令人不可接受，在局域网上可以使用这种方式。
从本地硬盘分区安装，FreeBSD分区和Microsoft FAT分区都可以。从磁带机的tar格式文件安装。从软磁盘安装。
后两种方式对国内用户来讲很少见，这里不再进行介绍。
CD-ROM安装
Walnut Creek发布的FreeBSD安装光盘有四张。
Disk-1包括有安装系统所需的所有内容。可以将该光盘中的内容分为系统软件包和应用软件包。系统软件包为gzipped tar文件格式，为方便软盘安装使用，将其分成了240,640 bytes大小的组。系统软件包存储在bin, catpages, compat1x, compat20, compat21, des, dict, doc, games, info, manpages和proflibs目录下。另外X-Windows系统软件存放在xf86333目录下。应用软件包在packages/All目录下，为方便查找使用，在packages下对不同功能的应用软件进行了分类，建立了众多目录，存储文件的链接信息。
Disk-2包括有Live File System，CVS Repository和一些WEB网叶。Live File System基本上可以看作是一个安装好的FreeBSD系统，在系统出现问题时，可以使用Live File System进行一些修复工作。CVS Repository（CVS仓库）是FreeBSD的源码树，包括所有更新信息。在www目录下有一些关于FreeBSD系统的网叶。
Disk-3和Disk-4：Ports Collection。Ports机制是FreeBSD的一个重要组成部分，其中包括与2000余种应用软件。Ports Collection使得向FreeBSD上安装软件自动化，只要执行一个make就可以完成软件的安装工作。Disk-3中的目录packages是Disk-1中packages目录的继续，存储的是预编译的软件包。Disk-3和Disk-4中的distfiles目录存储的是大部分软件包的源代码。关于FreeBSD的Ports机制将在后面的章节详细介绍。
如果你的系统BIOS支持光盘启动，那么你就可以将BIOS设置成光盘启动，将FreeBSD系统光盘（第一张）放入光驱，重新启动系统。系统将启动到安装FreeBSD的部分。
网络安装
通过网络安装必须有一个快速的网络连接。基于当前的网络速度，通过internet进行安装几乎是不可能的。但网络安装完全可以在一个快速的局域网或者类似校园网这样的环境实现，而且相当方便。通过网络安装有两种方式：ftp方式和nfs方式。如果在你所拥有的网络环境中已经有FreeBSD安装系统的ftp或nfs服务器，那么你所需要就只是准备一张FreeBSD启动安装软盘。那么如果没有这样的服务器，就需要自己建立这样一个服务器。
ftp服务器可以建立在Windows 95/98、Windows NT或任何一种Unix类服务器（包括FreeBSD、Linux等）上。在ftp服务器的根目录上建立目录FreeBSD/3.2-RELEASE/，将需要的安装文件拷贝到这个目录下，设定该目录可以匿名访问。其中3.2-RELEASE是根据你的FreeBSD版本来确定的，如果是其他发行版本按照需要进行修改即可。在这里要注意的是，FreeBSD的安装光盘在Windows上所读取的目录和文件名与在FreeBSD等Unix类服务器上读得的目录略有不同，一是文件名大小写的区别，二是长文件名和8.3文件名的区别。这是由光盘格式决定的，因此建议在FreeBSD等Unix类服务器上读取光盘文件。如果你是从internet上下载安装文件就没有这个问题。
nfs服务器将在FreeBSD的网络应用部分进行介绍。
从本地硬盘分区安装
FreeBSD也可以从本地硬盘分区安装。有两种选择，从微软FAT/FAT32分区或本地的FreeBSD分区。
从微软FAT/FAT32分区安装，现在只能从主分区进行安装，不支持从扩展分区安装。在FAT/FAT32主分区上创建目录/FreeBSD，将需要的安装文件拷贝到该目录下，保持原来的目录结构。
如果在某个FreeBSD分区上有FreeBSD安装文件，就可以从这个FreeBSD分区进行安装，但必须将FreeBSD安装在这个分区上，而不能安装在其他分区上，这是目前的一个限制。
