Unix和Windows文化的本质区别

　　看过很多关于Unix/Linux和Window之争的文章。即使是我这么偏爱Unix/Linux的人，都会觉得那些文章中的绝大多数太过偏激，要么把Windows贬得一无是处，要么把Windows美化得白璧无瑕。
　　我的工作不是windows编程，我也很不喜欢Windows编程，可我的日常工作生活仍然离不开Windows。即使像我这样的程序员，让我在Linux/Unix下配置一台打印机，或者安装一个声卡，也是让我头疼的事情。Windows之所以如此流行，决不是偶然，有它内在的深刻原因。Unix/Linux的设计很优美，实现也很优秀，但是为什么在某些领域（尤其是桌面系统）干不过Windows？Unix/Linux社区的人对自己的技术水平一向非常自负，为什么十多年过去了还没能取Windows而代之？这些问题我回答不了，但我的直觉和唯物辩证法都告诉我，任何一个事物都有对立统一的两个方面，Windows也有它的优点，Unix/Linux也有它不尽人意的地方。
　　最近看《Joel on Software》专栏，发现这个专栏作者发布在2003年年底的一篇文，把这个问题讲得一清二楚，态度公允，分析深入，值得一读，对系统设计来说也很有指导意义。为了给自己加深印象，节选其中一部分翻译，做笔记。
　　Unix和Windows从功能上看越来越相似，剩下的不同仅仅是文化差异。举个例子：我们都要吃东西。大洋彼岸的人们用筷子，吃生鱼片就米饭；但我们用手拿着面包，就着牛肉吃。文化差异并不意味着美国人消化不了生鱼片，或者日本人消化不了麦当劳的汉堡；实际上美国很多人吃生鱼片，日本也有很多人吃汉堡包。但文化差异确实意味着，一个美国人第一次踏上东京的土地时，总会觉得这地方怪里怪气。尽管哲学上讲，所有的人本质相同，都会恋爱工作唱歌死亡，美国人和日本人仍然很难适应对方国家的厕所布局。
　　Unix和Windows程序员的文化差异是什么呢？我们暂且不细说这里面的细枝末节，最重要的一点差异是：Unix文化重视那些对程序员有用的代码，Windows文化重视那些对非程序员有用的代码。这么说有点简化，但最大的区别的确就是这一点：我们是为其他程序员设计程序，还是为最终用户设计程序？此外的任何问题都是对这个问题的注脚。
　　20世纪60年代末，Unix刚刚诞生，Unix社区的核心文化正在形成，当时的计算机没有“最终用户”。那时的计算机，以及计算机的CPU时间，都很昂贵，都仅仅用在很专业的学术领域。“学习计算机”就意味着“学习编程”，而不是像现在这样，“学习使用应用软件”也是“学习计算机”的一种方式。作为现代的最终用户，你可能根本不会编程，而仍然能用计算机做许多事情。但上世纪60年代末，尤其对Unix社区来说，“用计算机”就是“编程”。Windows被制作出来的时候，唯一的目标是出售尽可能多的拷贝，以赢得更多利润。“每家的每张桌子上都有一台安装了Windows的计算机”是Windows开发小组的理想，这一理想为windows设定了核心价值观：对最终用户来说更容易使用，但显然，绝大多数最终用户不是程序员。Windows开发过程并没有把“方便其他程序员”作为目标。
　　例如，Unix的一个重要原则就是“清晰区分策略和机制”。该原则源于X系统的设计。（虎注：X为Unix系统上的图形用户界面的基础设施，其设计者明确提出，X实现的“是机制，不是策略”----X是一个通用图形引擎，用户界面风格的选择，应该是toolkit以及系统中另外一些级别上的决策。策略和机制都会有演进，但是他们变化的速度不同：策略的变化一般比较快，基本机制的变化则比较慢。图形用户界面的风格经常变动，但是用于显示用户界面的基本光栅操作----比如在屏幕上画点/画线----则没有太多变动余地。）“清晰区分策略和机制”这一Unix文化中的基本原则导致了Unix上图形用户界面风格的多样性。Unix世界里从未就用户界面工作方式的全部细节达成一致，并且他们认为这没什么不对的，Unix文化并且还尊重这种多样性。但是对一般的最终用户来说，在两个应用程序中，应该能用相同的操作（点击相同的按钮或者菜单/快捷键）达到相同的目的，这样的系统上的应用程序才是易学易用的。也正是由于上述区别，虽然Unix开发者为给Unix做一个漂亮的用户界面已经努力了二十年，我们还是看到最大的Linux厂商的CEO告诉大家：“家庭用户还是用windows好了”。
　　Linux没准永远都不会成为一个好的桌面操作系统，因为Unix文化所看重的那些东西本身，就妨碍了Linux成为一个面向最终用户的桌面系统。OS/X就是一个例证：Apple终于创造出了面向最终用户的Unix，唯一的原因是，Apple的工程师和领导者都坚定地以最终用户为核心，而完全放弃了Unix文化中最基本的“以程序员为核心”的理念。他们甚至把Unix的核心目录改名了----“bin”和”lib”变成了对一般用户来说更通俗易懂的”application”和”library”。