从UNIX操作系统的发展历程可以知道UNIX系统存在着变体和版本间的差异。随着UNIX被越来越多的商业部门和政府所采用，人们要求对UNIX系统制定统一的标准，这不仅可以方便UNIX用户和开发者的使用，同时也利于UNIX系统的开放式发展。
电子电器工程师协会（IEEE，Institute of Electrical and Electronic Engineers）为制定“基于UNIX操作系统的工业使用的操作系统接口标准”建立了相应系列的标准委员会。而在欧洲，X/Open组织将各种UNIX标准汇集到一起，包括新近研究的通用开放系统环境（COSE，Common Open System Environment）。X/Open公布的一系列规范总称为X/Open Portability，MOTIF用户界面是其中被广泛使用的标准之一。
一些商业团体也在对UNIX的标准进行协商，并也产生了一些成果。下面介绍一下UNIX系统的各种变体和不同版本。
1.unixWare的基础是SVR4，最初是由AT&T负责开发和发展的。有一段时间由Novell来负责管理，现在SCO公司负责它的开发和发展工作。UnixWare主要运行在X86 (Intel或者100％可兼容)机器上。
2.SDI的BSDI网络服务器是BSD操作系统的一个商业版本，最初由伯克利大学设计和开发。BSDI继承了BSD操作系统，并且为其添加了许多新的程序和功能。这些功能使该系统对任何Intranet和Internet的网关都具有相当高的可靠性。由于它能很好地支持网络，BSDI主要被ISP（Internet服务提供商──Internet Service Providers）使用。所有的X86（Intel或100％可兼容）机器上都可运行BSDI。
3.FreeBSD和NetBSD是BSDI网络服务器的免费版本。它们包含的许多强大的功能使BSD操作系统变得非常流行，但它缺乏任何商业团体的技术支持。如果用户不需要技术支持，又需要一个适用于Internet/Intranet的具有高稳定性和可靠性的操作系统，那么FreeBSD和NetBSD将是较好的选择。FreeBSD在X86平台上运行。NetBSD可在下列机器上运行：Dec、Alpha、Amiga、Acorn RiscPC、Atari、HP9000/300 Series、X86、m86k Macintosh、PowerPC、Sun SPARC Series、Sun3、Dec VAX等。
4.SCO公司的SCO OpenServer是UNIX的变体，它建立在XENIX基础之上，由Microsoft负责其开发和发布工作。SCO OpenServer目前在Internet/Intranet上非常流行，并且已经使用了很久。尽管它缺少BSD的许多功能，SCOOpenServer还是在企业级服务器上占据了一席之地。由于技术支持较为出色，它已经成为许多公司商业操作系统的选择。SCO OpenServer还有许多应用支持，包括能运行Microsoft的Word、Excel等产品，这为SCO OpenServer的发展打下了扎实的基础。
5.Linux最初是从minix开发而来。现在已发展成为非常流行的、被广泛应用的操作系统。Linux主要依靠POSIX和系统V的标准。Linux是免费的，因此具有广泛的应用。它包含许多商业软件，如Applixware for Red Hat。Linux有广泛的初级UNIX用户，也易于安装。Linux更新很快，这是它的优点，也是它的缺点，因为这样的话Linux显得不是很稳定。Linux目前在工作站上非常流行，但由于它缺少专业操作系统的技术支持和稳定性，因此Linux不能用于关键任务的服务器。
1． 一些大型主机和工作站的生产厂家专门为它们的机器做了UNIX版本，其中包括Sun公司的Solaris系统、IBM公司的AIX和惠普的HP－UX。Solaris系统是Sun公司推出的、具有大量硬件支持的UNIX变体。IBM公司的AIX主要运行在RS/6000系列的RISC系统和大型主机上。目前已出售了500,000多套RS/6000系统。HP推出的HP－UX则在市场上有很多硬件对其支持。该变体有很好的市场发展前景。
2． 随着个人计算机的发展，产生了许多应用在Intel平台上的UNIX版本。由于不存在建立在UNIX平台上的完全二进制的UNIX标准，这使得用户很难为自己选择一个较好的UNIX版本。Intel平台上的UNIX系统一般被分为两类：基于SVR4的系统和基于SVR3.2的系统。SVR4的销售商包括NCR、IBM、Sequent、SunSoft（出售Solaris）以及Novell（出售UnixWare），而SCO公司主要销售基于SRV3.2的Intel平台上的UNIX系统。
3． UNIX操作系统存在着一些花费很少甚至是免费的UNIX或类UNIX系统的版本。用户在使用这些UNIX版本时还可以同时得到系统的源代码。前面的Linux，FreeBSD和NetBSD等等均是免费的UNIX操作系统。这些版本对UNIX爱好者十分具有吸引力，因为它们不但可以在自己的机器上运行UNIX系统，而且不需要付出过高的费用。另外一点是用户甚至还可以根据自己的需要去修改系统。早期的类UNIX系统是Andrew Tanenbaum设计的MINIX系统。在他所著的《操作系统设计与实现》一书中介绍了MINIX系统并给出了MINIX系统的源代码。MINIX的最新版本可向该书的出版商索取，它包括许多平台上的二进制版本（如PC、Amiga、Atari、Macintosh和SPARCStation等版本）。最流行的UNIX源码版本是前面讲述的Linux系统。Linux是在Linus Torvalds工作的基础上建立起来的可代替UNIX的系统，其目标是遵循POSIX规范。Linux本身也发展出许多变体，其中提供附加支持和工具的主要版本需要许可权才能使用。Linux比较适合用作中小型Internet服务提供商或Web服务器的工作平台。
